制动液在使用一定时间后，会出现沸点降低、污染及不同程度的氧化变质，所以应根据气候、环境条件、季节变化及工况等及时检查其质量性能，做到及时更换。普通工况下，制动液在使用两年或5万公里后就应更换。
制动液有醇型制动液、矿物油型制动液、硅油型制动液、合成型制动液等几种类型。
合成型制动液具备很多优点：较高的沸点，不易蒸发而产生气阻;良好的低温流动性，不因低温而粘度增大，流动性变差，使制动发硬;吸水性小，不影响沸点和低温流动性;良好的化学稳定性，对金属有防腐、防锈作用，不易分解变质而产生沉淀物;对橡胶件的腐蚀和溶胀性小，以保证密封件不会严重变形等等，被普遍使用。
制动液如机油一样，也有等级之分。目前常见的有dot-3、dot-4，后者比前者的综合性能更好。